峨雄壮的北天山，蜿蜒伸延到距博乐市东北28公里的地方，突然裂开了一道大口子。这道大口子便是今天举世闻名的第二座欧亚大陆桥中国西端的桥头堡，著名的“大风口”和新疆北部冷湿空气入侵的重要门户阿拉山口。

阿拉山口原本是一片荒漠，狭长的谷地中，黄羊、旱獭、狼、狐、兔、鼠生息繁衍。但它又是丝绸之路北道，草原丝绸之路东西出入的通道。特别是后来成了陆路口岸后，开始了建设。几年前，通往哈萨克斯坦的铁路已经运，造型美观的阿拉山口火车站候车大厅庄严地耸立在口门附近。一幢幢海关、边检、卫检、动植检等一切与口岸相关的建筑物也早已经拔地而起，昔日荒凉的景象，一去不复返了！

阿拉山口的这一变化得益于由它连接的第二座“欧亚大陆桥”的开通。这一大动脉东起连云港，西至荷兰鹿特丹，横贯亚欧两大洲，穿越中国、独联体、波兰、德国、荷兰，沿线辐射30多个国家和地区，全线长公里。在我国境内长公里，由陇海铁路、兰新铁路、北疆铁路联接而成；从东到西，经江苏、安徽、河南、陕西、甘肃、新疆等6个省区，沿线辐射11个省区。其中，北疆铁路全长公里，东起乌鲁木齐，经昌吉、呼图壁、玛纳斯、石河子、沙湾、奎屯、乌苏、精河、博乐等9个市县，西至阿拉山口，与哈萨克斯坦的土西铁路接轨，共设大小车站35个。年12月1日，阿拉山口正式对外开放，开办起国际联运业务。阿拉山口的社会经济地位上升到一个新的高度。

铁路运输走阿拉山口的第二座欧亚大陆桥，比通过俄罗斯西伯利亚的大陆桥，运距将缩短公里，节约运费达30%，又比走海路节约20%的运费和60%的时间。人们称它是一条新开辟的钢铁“丝绸之路”，是一座友谊之桥，一条和平之路。它的贯通，使世界上离海洋最远的陆地——新疆，一跃而站到了我国通向世界的大门口。

在阿拉山口东侧，还有一面新疆十分著名的湖泊艾比湖，湖泊面积约平方公里，原本次于罗布泊，但罗布泊干涸后，便列为新疆第一大湖了。这是喜马拉雅造山运动期地层断裂降落而形成的一个典型的构造地堑湖。

艾比湖周围地面的海拔高度可达上千米，而湖面海拔却只有米。博尔塔拉河、精河、奎屯河及其它大大小小的河流，最终都投入了它博大的怀抱。这汇集而来的河川之水，将天山和戈壁滩的大量盐分，都聚积在这辽阔的湖盆。加之，炎热干旱的准噶尔气候，及阿拉山口的强风，使湖水蒸发升腾很快。久而久之，艾比湖之水也就变成了矿化度极高，含盐量超过30%，比海水高出近10倍的极浓咸水。因此，艾比湖区盛产青盐和红盐。湖中芒硝含量也极为丰富，还有着含量不可低估的钾、硫、镁、碘、硼、溴等矿物元素。

艾比湖是一座生机盎然、风光诱人的湖泊。蓝色波涛，绿色芦荡，多彩多姿的各类水鸟，把艾比湖装点得风光无限。湖之东、南离湖不远的地方，又有着上百平方公里的野生树林，树林里有比人还高的红柳，需数人围抱的胡杨，还有梭梭、芨芨和紫五彩纷呈的野花,与四周荒凉单调的沙漠戈壁，共同形成了艾比湖区独特的景色。

在阿拉山口西南侧，是博尔塔拉蒙古族自治州首府博乐市所在地，它是一个新建的城市。在它的北边48公里，有—10余公里的沟谷，谷中几乎没有一块岩石是完整平滑的，在大大小小的石块、石岩、石峰上都有几个、十几个、几十个圆不圆、扁不扁的窟窿，大者逾丈，小则如针眼，布满沟谷岩石的表面，有的连通为洞，沟谷两侧山峰并不高大，但却是巉岩危耸，怪石嶙峋，干姿百态。行于谷中，满目“石雕”:左一峰骆驼，右一头犀牛，前一只熊猫，后一条鳄鱼；母羊身后，跟着一只小羊羔；猛虎前方，跑着一头梅花鹿；似动而静，似有声却无声的石飞瀑；还有数不清的石笋、石蘑菇、石庙宇、石凉亭、石天桥、小石林、飞来石、石鬼脸、石头盔，……让人目不暇接，眼花缭乱。

其实，怪石沟是一处岩浆侵入岩体出露区，出露岩石为粗粒花岗斑岩。这一类岩石在以物理风化为主的干旱气候条件下，球状风化盛行，颗粒容易松动剥落。继之雨水和地表径流沿岩石的节理(垂直、水平、倾斜)、缝隙进行面蚀、沟蚀，将松动的颗粒带走，也便形成了各种形态的孔穴，最终造成了这干奇百怪的造型景观。

怪石沟内，还发现了数十幅史前岩画。谷地中，有不少山涧飞瀑、芳草碧树和牧群毡房。博尔塔拉州境内有许多温泉，成为这一地区很有特色的水体自然景观。

博尔塔拉的温泉，最主要的有3处；奥特克赛尔塔尔登温泉、阿尔夏提温泉、布格达尔温泉。3处温泉坐落在风光秀之处，前2处在深山峡谷之中，冰峰雪岭之下，洗浴舒适可人，赏景心旷神怡，只可惜交通不便。布格达尔温泉，是3处温泉中最大的，它是一个由相距极近的许多眼温泉组成的温泉群。

布格达尔的多眼温泉中，都有气泡上下翻滚，水质清澈。水温多在40—50℃，而有些泉眼处，最高水温达83℃，可以煮熟鸡蛋。泉壁因为潮湿和高温，长满青苔，石缝中水草嫩绿。即便到了严冬，碧草青苔也不会枯萎冻死。

地因泉得名，布格达尔温泉地处的县城，就叫“温泉县”。泉在城北边，博尔塔拉河从温泉一侧流去，河谷花草树木浓绿可人，四周雪山终年银白。从县城步行10分钟，便可到达林间草地上的温泉疗养院。这里的温泉，富含碳酸盐、硫磺及碘、磷、硼、溴等微量元素，对关节炎、多种皮肤病及神经系统疾病，有着显著的疗效。由于来温泉的游客日益增多，当地已决定扩大疗养院的规模，改善条件，提高档次。在附近建设博尔塔拉河森林公园，开挖人工湖，增添游乐项目，使这里成为一处集自然风景观赏、避暑疗养、休闲娱乐为一体的温泉度假区。

赛里木湖是另一种景象了。它像一块巨大的翡翠，镶嵌在北天山腹地，位于博乐市西南约90公里处，乌鲁木齐—伊宁公路的一侧。从温泉县布拉达尔温泉疗养院向南跨过一道不高的山梁，行程三四十公里，也可到达。湖盆隔松树头而与伊犁地区的果子沟相连。湖面很大，水色湛蓝，四周大片的平坦草原是蒙古族和哈萨克族牧民活动的区域。每年7月13日至15日，这里的蒙古族、哈萨克族牧民云集湖畔，举办“那达慕”大会，欢庆丰收，祝福祈祷，交易互市，并开展赛马、叨羊、姑娘追、摔跤、射箭、歌舞等种种娱乐活动。

“赛里木”蒙古语意为“山脊梁上的湖”。塞里木湖又称为“三台海子”，因清代在这一带设“鄂勒著依图博木军台(即三台)”而得名。湖东西长约20公里，南北宽约30公里，水域面积平方公里，最深处90.5米，蓄水总量亿立方米，湖面海拔米，是天山山脉中海拔最高而面积最大的高山湖泊。

湖水出奇地清澈、湛蓝。湖为微咸湖，因湖周有大量淡水不断注入，可以饮用。赛里木为冷水湖，盛夏时湖面气温也只有16℃上下。过去曾认为不宜养鱼。70年代以来，试验放养了鲤、鲢、鲫、高体雅罗鱼、贝加尔雅罗鱼等9种鱼类，皆获成功。湖岸生长着菖蒲、水葱、苔草等植物，引来赤麻鸭等水禽常年定居。每到气候转暖，更有天鹅、斑头雁、白眉鸭、鹬等飞临，嬉戏繁衍，使静谧的赛里木显得更加生机勃勃。

赛里木畔每到春季，便有大片大片金黄色的鲜花争荣怒放，好像人工种植的一般。每年6月20日起，在湖畔举办“赛里木金花节”。在此佳节期间，中外游人住进“草原宾馆度假村”，进行穿林踏青、赏花、游湖、垂钓，到哈萨克毡房或蒙古包中作客，以及举办民族歌舞篝火晚会等一系列旅游活动。“金花节”一直持续到7月13—15日“那达慕大会”而进入高潮。这里的草原宾馆度假村相当别致，它位于赛里木湖南岸的一处缓缓倾斜的大草原上，背后是天山阴坡浓密的林带。宾馆是一片由活动房屋、帐篷等组成的新式建筑群，有客房、游艺厅、餐厅、厨房、洗手间等十余座个体建筑。错落有致，五彩斑烂，异常醒目。每到旅游季节，宾馆都人满为患。游人在那里开展各种活动，有时甚至彻夜不眠。